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Facilitadoras interculturales: exportación no tradicional

18/12/2025

Columna de opinión

Facilitadoras interculturales: exportación no tradicional

El siguiente artículo, escrito por el Defensor Regional de Arica y Parinacota, Sergio Zenteno Alfaro, fue publicado en el diario La Estrella de Arica.

Por Sergio Zenteno Alfaro,
Defensor Regional de Arica y Parinacota.

Las facilitadoras interculturales cumplen un rol esencial en el sistema de defensa penal pública, particularmente en regiones como Arica y Parinacota, donde la presencia de pueblos originarios no es una estadística, sino una realidad viva. Su función es actuar como puente efectivo entre una persona imputada indígena, su cultura y cosmovisión, y el sistema de justicia penal, permitiendo que el derecho a defensa se ejerza de manera real y no solo formal.

La Defensoría Penal Pública ha comprendido que la igualdad ante la ley no se alcanza tratando a todos de la misma manera, sino reconociendo las diferencias culturales que influyen en la comunicación, la comprensión del proceso y la toma de decisiones. En este contexto, el facilitador intercultural no se limita a traducir una lengua: interpreta contextos, prácticas culturales y significados que resultan decisivos para una defensa adecuada.

En Arica, el acompañamiento intercultural ha marcado diferencias concretas en causas penales, permitiendo que personas indígenas comprendan cabalmente los cargos, las consecuencias jurídicas de sus decisiones y las alternativas procesales disponibles, evitando situaciones de indefensión derivadas de barreras lingüísticas o culturales. Asimismo, su aporte ha sido clave en la construcción de líneas de defensa que incorporan elementos culturales relevantes para la valoración de la conducta, la discusión de medidas cautelares y la individualización de la pena.

Este trabajo tuvo un reconocimiento especial durante este año, cuando el noticiero 24 Horas, de TVN, destacó el 'Programa de facilitadores interculturales' de la Defensoría Penal Pública como una iniciativa pionera en América Latina. El modelo de la Defensoría Aymara e Indígena de Arica comenzó incluso a replicarse en Argentina, dando cuenta de su impacto y solidez.

Las facilitadoras interculturales fortalecen la legitimidad del sistema penal, humanizan la defensa y reafirman que una justicia justa es aquella que comprende antes de juzgar.

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