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Autonomía para la Defensoría Penal Pública: una deuda que debe ser enmendada (*)

23/09/2025

*): El siguiente artículo, escrito por la Defensora Nacional Verónica Encina Vera, fue publicado hoy por Radio Biobío (biobiochile.cl).

Autonomía para la Defensoría Penal Pública: una deuda que debe ser enmendada (*)

Es urgente un modelo de autonomía constitucional y una modificación de nuestra ley orgánica, que dote a nuestra institución de las herramientas necesarias para profundizar en su función como garante del debido proceso y el derecho a defensa en nuestro país.

Por Verónica Encina Vera,
Defensora Nacional.

Hoy, a casi 25 años de la reforma procesal penal, el mundo y el país han cambiado. Pero la Defensoría Penal Pública no se ha visto reforzada.

El modelo de justicia penal vigente desde el año 2.000, supone un sistema acusatorio y adversarial que requiere sistemas de pesos y contrapesos institucionales para garantizar una igualdad de armas procesales y la equivalencia de potestades a nivel simbólico, como también a nivel institucional y funcional. Esta particular configuración no es equivalente a ningún subsistema jurídico existente en Chile.

En este contexto, la Defensa Penal Pública forma parte de una trilogía de órganos en torno a los cuales se organiza el funcionamiento de la persecución, defensa y adjudicación penal. El Ministerio Público, por ejemplo, como órgano encargado de la persecución del delito, posee el estatus de un ente de carácter autónomo y regulado constitucionalmente mientras que la función jurisdiccional desarrollada por los tribunales de Garantía y de Juicio Oral en lo Penal, significó una adecuación de esta función en la constitución.

El único órgano de la trilogía del proceso penal que no contó con un reconocimiento y regulación constitucional fue la Defensa Penal Pública. Es decir, desde una perspectiva simbólica y de posicionamiento institucional, la situación de la Defensa Penal Pública es desmedrada frente al Poder Judicial y el Ministerio Público

Por otra parte, durante los 24 años de vigencia del sistema acusatorio, nuestro legítimo contradictor, el Ministerio Público, ha sido beneficiado con tres leyes de fortalecimiento y la reciente aprobación de la Fiscalía Supraterritorial, evolución legal que ha permitido su modernización y adecuación a los nuevos desafíos y a la demanda ciudadana del próximo cuarto de siglo, aumentando su presupuesto y su dotación de fiscales y asistentes en casi el doble de la inicial.

Asimismo, la Fiscalía goza -desde el inicio de la reforma- de la autonomía constitucional que un órgano de esa relevancia merece. No así la Defensoría, pese a la tendencia mundial y de nuestra región, en que la inmensa mayoría de los países mira con preocupación que nuestra ciudadanía carezca de un resguardo suficiente a sus derechos.

Como lo sostuvo el informe de la Relatora Especial de Naciones Unidas sobre la independencia de los magistrados y abogados, Margaret Satterthwaite, de julio recién pasado, la autonomía de la Defensoría Penal Pública de Chile es una deuda de la reforma procesal penal que debe ser enmendada, no para favorecer a las y los defensores públicos, sino para asegurar a los ciudadanos chilenos que ninguna contingencia los privará de su derecho constitucional a la defensa y que el equilibrio necesario para que el estado de derecho sea tal, está asegurado.

Necesitamos generar un justo equilibrio entre el persecutor y su defensa, equilibrio que se transforma en un elemento que contribuye a fortalecer el Estado de Derecho que todo país debe tener. Es por ello trascendental que la Defensoría Penal Pública sea reconocida como un organismo constitucionalmente autónomo, de carácter técnico y especializado, para garantizar el derecho a defensa penal y asegurar un debido proceso a toda persona que enfrente un enjuiciamiento penal. Solo así nuestra institución podrá actuar con total independencia técnica y política en todos los ámbitos, garantizando una defensa imparcial y de calidad.

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